尋找人生方向的11本中文好書 (一)

每個人一生當中總會出現幾個關鍵時刻，讓我們主動或被動地，靜下心來好好思考一下自己的未來。考慮的事情可能有很多種，規模大小也不同。大的像是結婚計畫，或是要到哪就學就業；小的則像是是否要冒險接下年度專案，或是家裡要不要養一隻寵物等。

在年過三十，小寶貝即將出生，又遇到全球經濟大海嘯的此刻，我也開始思考自己的人生方向。然而，坐在咖啡廳空想是沒有太大用處的，到處找人聊天也只能得到零碎的建議。這時候，我發現透過閱讀跟反思，反而可以更有系統地分析現況，了解自己的傾向跟可能性。所以，推薦書單的時刻又來囉，這一次我要向大家介紹的，正是關於如何尋找人生方向、踏步向前的一系列書籍。

第一步，檢視當下

 

思考未來的同時，一定要先對自己所處的現況有些了解，如果你已經在工作，或甚至擁有一家公司，你一定想知道，手上這家公司到底有沒有搞頭。80/20法則的作者Richard Koch寫了一本新書，叫做「吉星法則」，就是在教你如何尋找潛力公司。Richard認為，一家公司成功與否的決定性因素，並不在於人才與努力，而在於公司的「定位」。定位對了，就算公司營運跌跌撞撞，市場需求還是會把現金不斷地帶進來，持續創造高營收成長；相反地，如果定位錯了，找再好的專業經理人，員工再怎樣勤奮不懈，大概也只能確保公司營運正常，難以期待高額獲利。

那麼，怎樣的公司才叫做吉星？Richard認為，一個吉星事業必定會符合兩項特質，第一是區隔市場中的領導者，第二是這個區隔市場正在以每年10%以上的速度持續成長。現在回頭看看8年前的聯發科，以及3年前的宏達電，你就會知道，這本書真的是越早讀完越好。

另一本有趣的書，叫做「爛工作的三個跡象」。這是一本小說，你沒看錯，它真的是一本小說，一本管理類的小說。作者Patrick M. Lencioni是管理顧問公司總裁，他把多年來在團隊領導上所累積的精髓，用輕鬆的文字，轉化成為一個退休執行長的歷險故事。這個故事描述著一位事業有成的退休執行長，在一個偶然的機會裡，如何將他過去在運動器材公司裡的管理智慧，運用在不同領域，進而把一個亂糟糟的Pizza小店，逐步轉變成為一家充滿活力且高朋滿座的熱門餐館。

故事當中的Pizza小店正是爛工作的最佳代表，生意差、氣氛爛，員工彼此像是個過客，找不到自己跟這份工作有啥切身關係，工作中也缺乏具體的成就感。然而這本書真正的重點，並不只在於如何辨別爛工作，而是在談如何做好組織管理。看完這本書，你不只可以反思一下自己的工作狀況，對比一下所處的團隊是否值得長期奉獻；而且更積極的是，如果你正肩負著管理責任，你也可以檢討一下自己的管理風格，是不是有需要做一些調整與修正。

以上這兩本書，各自從不同角度出發，一個是從外頭的市場定位，回頭看公司是否具有潛力；另一個則是從組織內部，看看團隊文化是否值得長期託付相隨。不一樣的切入點，但是對於了解現況，都有相當的助益。

 

除了判斷好工作與爛工作之外，眼前是個好機會還是死胡同，要堅持還是該放手，也需要智慧來事先辨別。有的時候撐了好久，在終點的轉角前嘎然放棄，最後才發現，原來成功離我們這麼的近；又有的時候，我們極力堅持理想，為了一個注定失敗的目標，瀟灑地浪費精力與時間，最後只留下一個「唉，至少曾經努力過了」的輕輕嘆息。一般來說，在事物還處於一片渾沌狀態的時候，要決定堅持與否，一向都是個兩難的局面。

「低谷」這本書，正是在提醒我們：做人要有膽識，錯的事情及早放棄，對的事情則要堅持下去。相較於其他勵志書籍，老是講正面積極的大道理，鼓勵讀者積極向前衝衝衝；這本書開宗明義，就先告訴我們「放棄」的重要性。作者認為，「放棄」是一項重要的策略，有目的性的放棄，可以讓我們聚焦在少數具關鍵價值的事物上；同樣地，如果找到值得做的事，則要堅持不懈，即使遇到漫長辛苦的低谷，也要咬緊牙關撐下去。

作者把事物成敗的過程，歸納成幾種曲線。其中一種是低谷，這時候的努力跟結果不成正比，持續的挫折感令人窒息，就像馬拉松的撞牆期一樣，但是這也正是初學者與專家分出差異的關鍵時刻。能夠堅持下去的人，最後將帶著紮實歷練存活下來，跟著向上的曲線走出低谷，並且成為豐碩果實的少數獨占者。回頭看看成功企業的總經理，他們大多在年輕時經過多種職位的歷練，看過大風大浪甚至差點滅頂，最後才得以獨當一面。而他們過去所經歷的，正是書中所提到的一波波低谷。

另一種曲線是死胡同，其經典狀況就是：就算再怎樣努力，一切也不會有太多改變，情況不會好轉，也不會惡化，就持續性地僵在低點，直到緩慢的失敗降臨。碰到死胡同，該怎麼辦？沒別的方法，趕快離開，把資源集中到更值得投資的地方上。

現在橫在你前方的是低谷還是死胡同，是要堅持下去，還是早早放棄？這本不到150的精裝小書，用圖表跟漫畫，提供了相當犀利的見解，值得一讀。

第二步，想想自己

  

了解客觀環境之後，也必須要靜下心來想想自己，了解自己要的是什麼。「發現我的天才」這本書，提出了一個有趣的觀點。作者認為，每個人的「天賦」都是持久而獨特的，而且每個人最具成長潛力的部分，就是自己最擅長的領域。相較於一般公司教育訓練總是鼓勵不善言詞的人要勇於表達，缺乏策略思考的人要學習各種分析工具，作者認為這都是某種程度的損害控制而已。針對弱點做補強，只能讓員工的表現合乎平均標準；但如果能找出天賦，針對長處加以激發，那麼個人的表現就有可能會出類拔萃。

這種自我評量的書很多，但是跟一般書籍不同的是，「發現我的天才」有系統地把能力解構成天賦、知識、技巧等三個面向，然後再詳述天賦的獨特性，以及其涵括的34種特質。透過這本書，可以有效地了解自己真正的天賦所在。到底目前工作上的成功只是因為熟能生巧而已，還是真的在這個領域有發揮到過人的才華？這個問題很難回答，卻非常重要，而這本書就正好提供了尋求解答的工具與方法。

在了解自己的天賦之後，也同樣有必要想想未來十年內，自己所可能扮演的角色。IDEO的創辦人Tom Kelley寫了一本書，叫做「決定未來的10種人」。在這本書中，他從創新的角度，描繪出了未來企業最需要的10種人才。這10種人才分成學習型、組織型以及建造型三種，而且分別有著很炫的名字，像是人類學家、跨欄運動員、說故事的人、體驗建築師等。這些角色的定義看起來像是憑空想像出來的，但是事實上，他們卻都已經存在著，他們各個都是IDEO現職員工的縮影，只是額外取個好聽的名字罷了。

從IDEO的職能設定當中，我們多少可以找到自己的一些傾向，但是卻都只有削到皮毛而已。以我自己為例，我既像體驗建築師，又像說故事的人，同時又常常扮演異花授粉者的角色。可是真要做好這三個角色中的任何一個，現在的我又有許多專業與多元能力需要加強。透過Tom對於這十個角色的細膩解說，我們可以更了解自己的傾向，以及缺乏的能力。整體而言，這本書非常適合在找到自己的天賦之後，明確訂立未來的發展目標。

待續